El 23 de agosto, el evento Unicamp Puertas Abiertas 2025 (UPA) promovió otro encuentro memorable entre ciencia y sociedad. Alrededor de 45 mil visitantes recorrieron el campus de la Universidad Estadual de Campinas (Unicamp) y, entre ellos, más de 1.500 participaron en la actividad “CancerThera: nuevas perspectivas en el diagnóstico y tratamiento del cáncer”, que ocupó un espacio especialmente preparado tanto para explicar cómo se lleva a cabo la investigación de vanguardia en la producción de radiofármacos en la institución como para promover el diálogo entre científicos y jóvenes estudiantes, sus familiares y profesores.
La participación del CEPID CancerThera en la 20ª edición de la UPA fue mucho más allá de la presentación de pósteres, maquetas y experimentos interactivos. Fue, sobre todo, un ejercicio de escucha e inspiración. Los visitantes pudieron conversar directamente con los investigadores, plantear dudas, disipar temores y descubrir que la radiación, muchas veces vista como una amenaza, también puede ser una poderosa aliada de la salud.
“Sabemos que un área de investigación que involucra radiación, como la nuestra, genera muchas dudas en la sociedad. Entonces, participar en la UPA es una forma de conversar sobre el tema para disminuir el miedo y el prejuicio”, explica el Dr. Carmino Antonio de Souza, médico oncohematólogo, profesor de la Facultad de Ciencias Médicas (FCM) de la Unicamp e investigador responsable de CancerThera.
Otro tema en los diálogos entre científicos y visitantes durante la UPA fue el propio cáncer, una condición que afecta la salud de innumerables personas directa o indirectamente y cuyo sufrimiento puede verse intensificado por la desinformación —con especial énfasis en contenidos falsos o erróneos que circulan en internet sobre el tema—, aumentando el temor y el estigma.
Estar presente en la UPA “es una forma de que el equipo de CancerThera aleje prejuicios y haga que las personas comprendan que el cáncer es un grupo de enfermedades con las que vamos a convivir, pero que la ciencia ha desarrollado muchas cosas importantes para enfrentarlo”, destaca Souza.
GALERÍA DE FOTOS | CEPID CancerThera en Unicamp Puertas Abiertas 2025
El conocimiento es fascinante
Desde Campinas (SP), la traductora Elizângela Rúbia Ramos Pinto, quien llevó a su hija interesada en estudiar Medicina para conocer el campus y sus diversas posibilidades, destacó el impacto de la experiencia: “Me pareció fascinante”. Explica que su encanto se debió a la multidisciplinariedad que compone el equipo de CancerThera (formado por químicos, físicos, biólogos, médicos, entre otros profesionales) y a cómo las distintas áreas se unen en beneficio del paciente oncológico. También afirma que, después de la visita, se sintió esperanzada y orgullosa al saber que una investigación tan innovadora se está llevando a cabo cerca de ella, en su ciudad.
Para la profesora Antonia Edna Takamine, de Bragança Paulista (SP), acompañada de su hija y de 30 estudiantes, la visita fue transformadora: “Es un tema de alta tecnología, pero explicado de forma accesible, muy fácil de entender”. Ella, que ya hablaba sobre radiofármacos en el aula con sus alumnos de primaria y secundaria, ahora cuenta con aún más herramientas para ayudarla a enfrentar la desinformación sobre el uso de la radiación. “Es necesario informarse. Después de tener conocimiento sobre la radiación, uno percibe que es muy importante, por ejemplo, para diagnósticos y tratamientos en el área de la Salud”, afirma.
La química Patrícia Vasconcelos Barbosa, de Campinas (SP), quien llevó a sus dos hijas y a una amiga de ellas a conocer la universidad, resumió el sentimiento en una sola palabra: “esperanza”. Exinvestigadora y actualmente trabajando en la industria, se emocionó hasta las lágrimas al ver y escuchar de cerca el propósito de los científicos de CancerThera. Con la voz entrecortada, relata: “Me emocioné porque creo que es hermoso, en el área de la investigación, ver a personas que están dedicando un tiempo valioso a intentar encontrar nuevos caminos que puedan influir en la vida de otras personas. Estos estudios pueden hacer que la experiencia de las personas con cáncer sea diferente, con otra calidad, distinta del malestar y el sufrimiento causados por la enfermedad”.
La satisfacción de formar parte de la UPA no solo resuena entre quienes recorren el espacio expositivo e interactivo instalado en las Arenas de la FCM/Unicamp, sino también entre los integrantes del equipo de organización y mediación de la actividad de CancerThera, que este año contó con 40 personas.
“El gran estímulo de la UPA es generar los científicos del mañana. Por eso, llevarlos a estos entornos estimula que las elecciones del futuro sean más claras, placenteras y definitivas. Es muy positivo que los niños y adolescentes vengan acompañados de sus padres, abuelos y profesores, para que ellos también se motiven y puedan seguir incentivando a estos científicos del mañana en su vida cotidiana”, afirma Souza, quien es un entusiasta de la UPA desde sus primeras ediciones.
El recorrido del visitante en la actividad de CancerThera
Distribuidos en grupos de 40 personas, los visitantes ingresaban a la antesala del espacio expositivo de CancerThera para ver un video introductorio sobre el centro de investigación y sus principales actividades científicas. Luego, eran dirigidos al salón de las Arenas de la FCM/Unicamp, donde cuatro equipos diferentes explicaban el funcionamiento del cáncer y de los radiofármacos, así como demostraban cómo las investigaciones se desarrollan de manera traslacional entre los tres ejes de investigación de CancerThera: Básico, Preclínico y Clínico.
En la Arena CancerThera, el público conoció el concepto de “Teranóstica”, que une diagnóstico y tratamiento en un solo enfoque. Una maqueta mostró cómo moléculas unidas a radioisótopos se conectan a células objetivo para localizar y tratar tumores. Pósteres ilustraban el funcionamiento del examen PET/CT y otras aplicaciones de la tecnología nuclear, como el análisis del metabolismo y la composición corporal, esenciales para personalizar terapias.
En la Arena de Investigación Básica, fue posible comprender qué es la radiación y cómo está presente en la vida cotidiana, con ejemplos como la sal de mesa y las arenas monacíticas. Un maniquí de torso y detectores Geiger-Müller permitieron observar en la práctica cómo la radiación se utiliza de forma segura para diagnosticar enfermedades, acompañados de videos que mostraban exámenes de PET/CT en funcionamiento.
El equipo de la Arena de Investigación Preclínica abordó cómo se desarrollan y prueban nuevas moléculas contra el cáncer. El público conoció compuestos evaluados en células tumorales y modelos animales, además de fármacos de uso tópico para el tratamiento del cáncer de piel. Modelos químicos, soluciones coloreadas y pósteres ilustrativos complementaron la experiencia.
Por último, en la Arena de Investigación Clínica, se simuló la investigación del ganglio centinela, utilizada para detectar la diseminación del cáncer en el cuerpo del paciente. Un maniquí con lesión oral y metástasis cervical, marcadas con radiofármacos, permitió que los presentadores utilizaran un equipo tipo sonda para localizar áreas afectadas, reproduciendo un procedimiento real de Medicina Nuclear.
A lo largo del día, cada arena se convirtió en un espacio vivo de aprendizaje e intercambio, donde los visitantes pudieron ver la ciencia compartida y los investigadores tuvieron la oportunidad de renovar el sentido de su misión. Más que explicar técnicas, CancerThera demostró que la ciencia es encuentro, diálogo y también esperanza.
Souza resume la importancia de la iniciativa y la disposición de cada integrante para contribuir: “La participación en la UPA es una oportunidad para que varios integrantes de nuestro centro de investigación —nuestros estudiantes desde la iniciación científica hasta el posdoctorado, junto con los investigadores principales y asociados— puedan mostrar, de manera muy simple, lúdica y objetiva, lo que hacemos”.
Texto: Romulo Santana Osthues | Fotos: Romulo Santana Osthues, Carmen Silvia Passos Lima e Maria Carolina Santos Mendes
